En Andalucia

La Junta de Andalucia motiva con 1,62 millones de euros la construcción de una planta de biodiésel en Palos. Esta nueva planta utilizará como materia prima aceite de soja y palma. Toda la producción como dijimos antariormente será adquirida en su totalidad por Cepsa para su mezcla con diésel de automoción en un porcentaje máximo del 5%. En este proyecto se han invertido más de 34 millones de euros y posibilitará la creación de 26 empleos directos en planta. De él se derivan además importantes mejoras ambientales por, entre otras ventajas ser biodegradable.
El proyecto cuenta con un elemento innovador, el denominado proceso continuo, que conlleva un aumento del rendimiento productivo y un considerable ahorro energético. Esta tecnología permite obtener un biodiésel de calidad que cumple con las especificaciones reflejadas en la normativa europea a partir de aceites de bajo contenido en ácidos grasos y libres de polímeros y ceras.
Los objetivos fijados por la Unión Europea establecen para el año 2010 un consumo del 5,75% de biocarburantes respecto al total de combustibles de automoción. Este proyecto aportaría el 3%de esos objetivos.
En Andalucía hay más de 10 proyectos de producción de biodiésel en fase de desarrollo que comenzarán a funcionar a lo largo de este año y el que entra, y uno de ellos ya operativo en el municipio sevillano de Fuentes de Andalucía.

Uso del biodiesel

El biodiésel se puede utilizar en todo tipo de vehículos que funcionen con gasoil. No hace falta efectuar ningún tipo de modificación en el motor, su rendimiento y consumo es idéntico al del gasoleo convencional.

Por las propiedades del componente del aceite vegetal (girasol, soja, oliva.....), se incrementa el parámetro de lubricidad y detergencia, manteniendo el motor más lubricado y limpio.

Debatimos

Voy a responder a la última entrada que ha hecho nuestro compañero Company, del Grupo 10, que debéis visitar antes de leer todo lo que sigue.

Esta misma noche he oído a un agricultor de Jaén quejarse porque el cultivo de olivar energético (destinado a biocombustibles) no le resulta rentable en absoluto. El hombre estaba indignado. Es cierto que el cambio de olivar tradicional a energético es muy difícil y que no va a reportar los mismos beneficios a los agricultores, pero ahí es donde deben entrar en juego la Junta y el Gobierno central, subvencionando y premiando de algún modo a aquellos que decidan dar el paso.

No hay concienciación. Ese es el primer fallo. No busquemos los fallos que si en los cultivos, que si en los intermediarios, que si en los jeques políticos y/o del petróleo …

Miremos a nuestros paisanos, a nuestros vecinos, y preguntémonos y preguntémosles qué piensan del problema (real y actual) de los combustibles. A la inmensa mayoría le va a importar bien poco. Nada incluso. Ya hay demasiadas preocupaciones en la vida diaria como para llegar a casa después de 8 horas de trabajo y ponerte a pensar que si el Rey ha estado bien o ha estado mal, que si el peligro que tiene Chavez con lo del programa nuclear de la mano de Irán, que si Elena se ha separado, que si en Gran Hermano Fulanito se ha acostado con Menganita (que antes era Menganito) … como para ponerme a pensar que los combustibles fósiles se van a acabar. Así de claro y de contundente. Y ese problema nos acontece a todos y cada uno de nosotros, no sólo a los futuros ingenieros químicos, que nos tendremos que devanar los sesos para encontrar mejores soluciones y soluciones alternativas a dicho problema.

Además, y por si fuera poco, la cesta de la compra es ahora más cara. Y dejémonos de mentiras. Si lo es, no es porque el consumo haya aumentado por el incremento de producción de biodiésel, si no por culpa de los intermediarios. ¡El ganadero cobra hoy por un pollo o por el cordero menos que en los últimos 4 años, y sin embargo el pollo nos cuesta al público hoy más que nunca! (Mirar entrada “Lo básico, por las nubes”).

Si bien es cierto que el precio del pienso ha incrementado en toda Europa, y que países como China y Argentina están comprando mucho porque tienen escasez, por unas u otras razones, lo que conlleva a un encarecimiento del producto final, como pueden ser el pollo, la leche, los huevos, el pan … Pero dicho aumento repercute en el precio de manera ínfima, y es ridículo culpar al biodiésel de esto.

Creo que es un comentario desafortunado el de los cálculos de Company: no habría suficiente superficie terrestre como para cubrir la demanda actual.

Creo que la idea mas factible hoy es producir biodiésel para mezclarlo en pequeñas proporciones con los combustibles diesel normales. Ya se irán pensando maneras de obtener triglicéridos que no provengan de cultivos. Ahí están las investigaciones con algas y con grasas animales, por ejemplo.

Y sigue Company: “EL BIODIESEL Y EL HIDROCARBURO EMITEN EL MISMO CO₂ A LA ATMOSFERA”. Hay estudios que demuestran que no es así.

De hecho, un estudio realizado por la Junta de Andalucía revela lo siguiente:

Como vemos, las emisiones de CO₂ del biodiésel son menores en un 10% que las de los combustibles normales.

En cuanto al ciclo cerrado del CO₂, posteamos una entrada hace un par de días con una foto muy interesante: “Ciclo del biodiésel”.

Dentro de unos días introduciré varios detalles sobre el uso y tratamiento que se le da al dióxido de carbono hoy día. ¡No os adelanto nada para que sea más impactante!

Y nada más. Espero que comentéis y expreséis vuestras ideas. La participación es lo que mantiene vivos estos foros.

Desde el páncreas con amor

Como ya dijimos, uno de los catalizadores más usados para la reacción de transesterificación es la sosa, NaOH.

Sin embargo, hace falta lavar con agua el biodiésel producido para eliminar las trazas de sosa que queden en él, siendo la proporción de 5 toneladas de agua por cada tonelada de biodiésel producida.

El gran gasto de agua puede suponer que no sea rentable colocar plantas de biodiésel en aquellas zonas que tengan déficit hídrico.

Un estudio reciente de dos doctores en Química Orgánica de la Universidad de Córdoba ha posibilitado el uso de un nuevo catalizador que elimina el problema del agua. Dicho catalizador se compone de una enzima del páncreas, la lipasa, que inmovilizada y unida a un sólido inorgánico permite que se dé el proceso de transesterificación sin sosa. Además, el catalizador se puede utilizar en peridos de entre un mes y dos meses, antes de tener que reponerlo.

Para su utilización en el catalizador, la encima se extrae del páncreas del cerdo, siendo una representación de ella:

La lipasa disgrega las grasas de manera natural dentro del estómago: reduce los triglicéridos a ácidos grasos y glicerina.

Es exactamente lo que queremos que ocurra dentro de nuestro reactor de biodiésel. Una vez más, la naturaleza nos sirve de modelo.

Tenemos WIKI !!!

El Grupo 2 - Comisión de Biodiésel - estrena wiki.

Promovidos por nuestro profesor, y como método para globalizar nuestros conocimientos y para mejorar y agilizar nuestro trabajo, hemos creado una wiki pública en la que podréis comentar y buscar directamente los conceptos que os interesen.

Visitad:

Bio-Oils

La empresa Bio-Oils Energy suministrará en exclusiva toda la producción necesaria de biodiésel para la Refinería de la Rábida a partir de finales de 2007 (fecha oficial), fecha en la que se pondrá en marcha la planta.

El montaje de la planta cuenta en la actualidad sólo con los tanques, por lo que la fecha de apertura se retrasará bastante.

La nueva planta tendrá una producción de 200.000 toneladas anuales de biodiésel, que irán a parar íntegramente a Refinería por conexión directa por tuberías. Allí, se mezclará con el gasóleo A (Star Gasóleo) hasta un 5% en la unidad de blending.

Ya que posee un proceso cerrado, los únicos subproductos serán agua y glicerina.

Glicerina en exceso

Como mencionamos días atrás, la glicerina es un subproducto muy importante generado en la producción de biodiésel. El problema es que se genera en cantidades muy abundantes (10 Kg por cada 100 Kg de ésteres metílicos, lo que supone el 10 % del biodiésel producido).

Las industrias farmacéuticas y cosméticas son las principales consumidoras de glicerina, pero la demanda ejercida por estas industrias es significativamente menor a la cantidad de glicerina que las plantas de biodiésel pueden llegar a ofertar. Y es que la producción de biodiésel en la Unión Europea ha aumentado exponencialmente en los últimos años hasta alcanzar un valor de 1.7 millones de toneladas en el año 2004, lo que vienen a ser unas 170000 toneladas de glicerina anuales. Esta producción masiva ha desbordado a la demanda y consecuentemente ha provocado una disminución considerable del precio de la glicerina en el mercado.

¿Qué hacer con la glicerina sobrante? Esa es la cuestión fundamental a la que la industria oleoquímica ha de dar respuesta si quiere seguir siendo competitiva. Afortunadamente existen múltiples y efectivas soluciones a este problema:

la opción más sencilla es quemarla, pero no por ello la más eficaz. Por poner un ejemplo, con una producción anual de 250.000 toneladas métricas de ésteres metílicos podemos llegar a producir 14.000 Kg/h de vapor, o lo que es lo mismo 1´6 Mw de potencia eléctrica, únicamente quemando glicerina, sin aditivos y sin liberar tóxicos al medio.

Pero la solución más rentable es sin duda la transformación de la glicerina en una serie de productos con alto valor añadido. Sometiéndola a procesos como la fermentación, la oxidación catalítica, la esterificación selectiva etc, podemos llegar a producir una gran variedad de productos ( detergentes, aditivos alimentarios, productos cosméticos, lubricantes, etc ).Dentro de esta opción cabe destacar el proceso Solvay para la producción de epiclorhidrina, compuesto involucrado en la producción de resinas, el refuerzo de productos de papel y la purificación del agua. Con la ayuda de estos procesos crearíamos una industria capaz de sustituir a los productos derivados del petróleo, más contaminantes y limitados.

Otra opción que se investiga actualmente es la producción de hidrógeno mediante el reformado de la glicerina en fase acuosa.

Con cualquiera de estas soluciones estaríamos aumentando considerablemente la rentabilidad de la producción de biodiésel, ya que de por sí es un producto principal de “bajo-valor” (por su elevado coste en comparación con el combustible de origen fósil), de lo contrario la industria oleoquímica tendría los días contados.